O chimpanzé Tonka, famoso por seus papéis em filmes de Hollywood, foi resgatado após passar quase um ano trancado em um porão escuro no Missouri. A descoberta ocorreu em 2022, levantando questões sobre as práticas de sua tutora, que alegou que o animal havia morrido para evitar a apreensão por parte da Justiça.
Trajetória de um astro do cinema
Tonka nasceu em 1991 e rapidamente se tornou uma estrela do cinema, participando de produções como Buddy e George, o Rei da Floresta. Durante sua carreira, ele trabalhou com renomados atores da época, mas foi retirado de sua mãe logo após o nascimento para atender à demanda da indústria cinematográfica.
Em 2021, após uma decisão da Justiça Federal dos Estados Unidos que determinou a transferência de primatas mantidos em condições inadequadas, Tonia Haddix, responsável pela Missouri Primate Foundation, alegou que Tonka havia falecido devido a problemas cardíacos e que seu corpo tinha sido cremado. No entanto, não apresentou documentos que comprovassem essa alegação, levando à suspensão das buscas.
Condições de cativeiro
O chimpanzé ficou quase um ano confinado em um porão sem janelas, sem contato com outros primatas e sem acesso à luz natural. Esse isolamento resultou em sérios problemas de saúde, como atrofia muscular e estresse crônico. Os chimpanzés necessitam de interação social e estimulação física, o que não foi proporcionado a Tonka durante seu cativeiro.
Após ser resgatado, Tonka foi levado para o santuário Save the Chimps, na Flórida, onde iniciou um processo de reabilitação. Ele agora convive com 17 outros primatas, incluindo seu filho biológico, Cayleb, que foi identificado durante a integração no santuário.
A investigação e o resgate
A PETA e o ator Alan Cumming, que se preocupou com o bem-estar de Tonka, investigaram a situação após desconfiar da versão apresentada por Haddix. A equipe de filmagem da série Chimp Crazy flagrou a tutora admitindo que o chimpanzé estava vivo, o que levou à emissão de um mandado de busca e ao resgate do animal em junho de 2022.
Tonka agora desfruta de uma vida mais saudável e social, recuperando-se das sequelas do cativeiro e restabelecendo laços com outros primatas, evidenciando a importância de preservar a vida e o bem-estar dos animais.
